​di Paolo Carnevali 

​Tra traffico, inquinamento e via-vai umano, c’è il bisogno di staccare e cercare un po’ di tranquillità. Nella capitale londinese si possono trovare luoghi adatti ad ogni esigenza: ci sono giardini romantici, parchi e canali dove praticare jogging, canottaggio e nuoto. Il lavoro, lo stress, la competitività esasperata, l’iper- connettività, l’infelicità, le lancette dell’orologio che scorrono troppo veloci per una giornata standard fitta d’impegni, commissioni e cose da fare. Mi sono sempre sforzato di trovare spiegazioni e non alibi a certi atteggiamenti tristemente diffusi. E ogni volta mi consolo pensando all’esistenza di zone franche. Spazi di tutti, ma non per tutti, in cui i principi etici della convivenza col prossimo e la natura costituiscono un patrimonio condiviso e rispettato. Sembriamo anestetizzati e impermeabili alla maleducazione, quasi incapaci di reagire ad un certo tipo di comportamento che rischia di disumanizzarci, inquinando quei valori che sono la gentilezza, educazione, rispetto e solidarietà. 

Possiamo immergerci nel verde del lussureggiante parco Old English Garden e ammirare la grande Pagoda cinese, così da non sembrare di stare nell’Inner Circle. Magari concederci una pinta allo storico Prospect of Whitly, il famoso pub sulle rive del Tamigi a Wapping, dove i rumori sono ovattati. Oppure ci si può perdere nel Nonsuch Park: chiamato così perché non esisteva altro luogo simile, era un territorio di caccia al daino di Enrico VIII. Farthing Downs è una bella zona verde a ridosso della cintura metropolitana M25, con fiori ed erbe selvatiche. Famoso quartiere per un mulino a vento del 1854. Pratico per fare scampagnate nei prati.

Vi porterò in tre luoghi che amo molto, nei quali cerco di trascorrere i miei momenti di relax e piacere personale. I miei luoghi di tranquillità londinese.

Uno dei luoghi più belli dove trascorrere un po’ di tempo in totale relax sono i giardini zen di Holland Park, donati dal popolo giapponese all’Inghilterra per commemorare l’amicizia tra gli Stati. Permettono di entrare in una atmosfera completamente diversa, come fare un viaggio lontano, facendo pochi passi. Questa sensazione si respira  quando si entra nei giardini zen o meglio Kyoto Gardens. Si trovano nel distretto di Kensington e Chelsea. Uno spettacolo per gli occhi e il cuore, un angolo di Giappone nella capitale con coloratissimi pesci, piccole cascate, lanterne e rilassanti angoli con panchine e una sensazione di pace. A differenza degli altri parchi londinesi, qui non si può camminare sull’erba, ce lo ricordano delle transenne in corda. Vi assicuro che una passeggiata nel Kyoto Garden ricarica nello spirito. Cercare il silenzio  per comprendere il mondo. Il silenzio non è un vuoto inquietante, ma l’ascolto di suoni nascosti che spesso dimentichiamo. I segreti del mondo si nascondono nel silenzio ed è bello rifugiarsi in esso. Luoghi appartati dalle folle, necessari per non rimanere coinvolti dal clamore. Mettersi in disparte è sempre più difficile in una grande metropoli dove il protagonismo,l’esibizionismo, la connessione spesso superficiale ti avvolge di dipendenze vane. Stabilire un buon rapporto con se stessi è essenziale.

Il Serpentine Lido si trova all’interno di Hyde Park. E’ possibile nuotare e avere la sensazione di essere al mare con una grande spiaggia verde. Nuotare in acque libere a Londra, chi l’avrebbe mai detto? Ma il Serpentine Lido è uno dei London Lidos più amati. In estate si può godere di rilassanti momenti nelle tipiche sedie a righe blu e bianche. Mentre nel giorno di Natale si nuota la tradizionale “Peter Pan Cup”: 100 iarde (91 metri) di nuoto nelle acque gelide del lago. E’ dal 1864 che i nuotatori si danno appuntamento per questa tradizionale gara. Nel 1904 lo scrittore J.M. Barrie donò la prima Peter pan Cup, lo stesso anno in cui la sua opera debuttò nei teatri di Londra.

Il Serpentine Swimming Club è uno dei più antichi club di nuoto. Ogni sabato mattina vengono organizzate gare di distanze diverse a seconda del periodo dell’anno. E’ una gioia il nuoto all’aperto, al brivido di muoversi attraverso una piscina aperta al cielo, circondati da alberi con le anatre che si muovono in superficie. L’atmosfera è rilassante. Il Lido fu costruito nel 1929 e riaperto sette anni fa. L’ingresso costa 3£ ed è aperto dalle 10 a.m. alle 18 p.m.  E’ un mistero il motivo del beneficio nel nuoto, l’amore per l’acqua e lo sforzo individuale che si perde nell’isolamento. A volte quando sto nuotando in una sessione pubblica in piscina, mi ritrovo a scambiare due parole con nuotatori casuali, invidiano le mie nuotate al mare in Italia. Alcuni dei miei amici condividono le lunghe nuotate e in nessun altro luogo posso trascorrere un’ora e mezza,  due o tre volte alla settimana piacevoli.

Greenwich è un grazioso villaggio situato a Sud-Est di Londra. Si può raggiungere in treno da Charing Cross Station o con il bus 9 che parte di fronte alla Torre di Londra. Per chi voglia godersi il panorama è disponibile un collegamento per via fluviale che ferma al Greenwich Pier con imbarco sulle sponde della city e dal West End. Decisamente il modo più suggestivo anche se il più caro.

Il cuore di Greenwich non è molto grande, è raccolto attorno ad un mercato coperto tra i più antichi di Londra e specializzato per l’antichità e l’artigianato. Usciti su Nelson Road e percorsa King William Walk fino alla sua estremità meridionale, un passaggio camuffato tra i negozi ci introduce ad una seconda area aperta soltanto nei week-end. La varietà della vendita spazia dall’abbigliamento di seconda mano, all’oggettistica per la casa, ma ci sono anche bancarelle con molti vinili, cd introvabili di gruppi beat anni sessanta.

Attraverso il cancello che delimita l’area su Stockwell Street ci si ritrova di fronte alla St. Alfege Church, costruita nel 1714 in onore del vescovo di Canterbury. Ritorniamo dunque in King William Walk ed entriamo nel Old Naval College per ammirare la parte monumentale di Greenwich.

La Queen’s House, il Marittime Museum e il Royal Observatory. Si resta impressionati camminando tra i viali del complesso costruito da Christofer Wren, con le due metà speculari divise da un verde prato all’inglese che nel periodo natalizio si trasforma in pista di pattinaggio.

Il Marittime Museum è il museo navale più importante di Londra, apre tutti i giorni dalle 10 a.m. alle 17 p.m. e l’entrata è gratuita. Per chi è appassionato del mondo marittimo è una tappa obbligatoria. Propone un interessante percorso della navigazione britannica e delle sue conquiste. Vi sono conservati documenti storici ed esemplari di navi, con attrazioni visive e postazioni interattive. Dietro la Queen’s House, c’è il Museo della Marina, dove si apre il pendio boschivo del Greenwich park, vera oasi di pace.

Una linea di ferro simile ad un binario situata vicino all’osservatorio astronomico di Greenwich indica il punto in cui passa il meridiano. Questa rappresenta la longitudine zero ed è il punto di partenza di tutti i fusi orari.  Il Royal Observatory Greenwich, oltre all’osservatorio, ospita un interessante museo con attrezzature e strumenti astronomici, geografici e di navigazione.  All’esterno invece si può ammirare il primo orologio elettronico capace di segnare tutte le 24 ore: lo Sheperd gate Clock. Questo quartiere ricorda un paese con una architettura unica, molto verde e riconoscente al suo passato marittimo. Edifici Vittoriani e Georgiani conferiscono a questo quartiere un benessere rustico, mentre le navi attraccate lungo le sue rive a Sud-Est di Londra ricordano il passato e la vocazione navale inglese. Un quartiere che ha saputo preservare il senso di comunità.